El colesterol

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo.

El  cuerpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que le ayuden a digerir los alimentos y el mismo cuerpo produce todo el colesterol que necesita, en su mayoría en el hígado.

El colesterol también se encuentra en alimentos de origen animal, como yemas de huevo, carne y queso.

La sangre conduce el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo necesitan y lo hace uniéndose a partículas llamadas lipoproteínas. Existen dos tipos de lipoproteínas:

• De baja densidad (LDL): se encargan de transportar nuevo colesterol desde el hígado a todas las células de nuestro organismo.
• De alta densidad (HDL): recogen el colesterol no utilizado y lo devuelve al hígado para su almacenamiento o excreción al exterior a través de la bilis.

Según esta interacción podemos hablar de dos tipos de colesterol:

• Colesterol malo: el colesterol al unirse a la partícula LDL se deposita en la pared de las arterias y forma las placas de ateroma.
• Colesterol bueno: el colesterol al unirse a la partícula HDL transporta el exceso de colesterol de nuevo al hígado para que sea destruido.

La causa más común del colesterol alto es un estilo de vida poco saludable. Esto puede incluir:

• Hábitos alimenticios poco saludables, como comer muchas grasas dañinas. Un tipo, la grasa saturada, se encuentra en algunas carnes, productos lácteos, chocolate, productos horneados y alimentos procesados y fritos. Otro tipo, la grasa trans, se encuentra en algunos alimentos fritos y procesados. Comer estas grasas puede elevar su colesterol malo (LDL)
• Falta de actividad física, con mucho sedentarismo y poco ejercicio. Esto reduce el colesterol bueno (HDL).
• Fumar, lo que reduce el colesterol bueno (HDL), especialmente en las mujeres. También aumenta su colesterol malo (LDL)

La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es una forma hereditaria de colesterol alto.

Los valores normales de colesterol en sangre son:

Colesterol total

• Normal: menos de 200 mg/dl
• Normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl. Se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol total superiores a 200 mg/dl.
• Alto: por encima de 240 mg/d.

Colesterol LDL

• Normal: menos de 100 mg/dl
• Normal-alto: de 100 a 160 mg/dl
• Alto: por encima de 160 mg/dl

Colesterol HDL

• Normal: superior a 35 mg/dl en el hombre y 40 mg/dl en la mujer

Varias cosas pueden aumentar su riesgo de colesterol alto:

• Edad: Sus niveles de colesterol tienden a aumentar a medida que envejece. Aunque es menos común, personas jóvenes, incluyendo niños y adolescentes, pueden también tener colesterol alto
• Historia familiar: El colesterol alto puede ser familiar.
• Raza: Ciertas razas pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto. Por ejemplo, los afroamericanos suelen tener niveles más altos de colesterol Bueno (HDL) y malo (LDL) que los blancos
• Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta su nivel de colesterol.

El colesterol alto puede causar problemas de salud como:

• Angina o infarto de miocardio: debido a que se desprende un trozo de placa, se forme un coágulo y este puede bloquear un poco o completamente el flujo de sangre en una arteria coronaria.
• Accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica: cuando el coágulo bloquea otras arterias.

El colesterol alto no provoca síntomas. Solo se podrá saber con una analítica.

Es recomendable hacer una analítica según grupo de edad y antecedentes familiares:

Para personas de 19 años o menores:

• La primera prueba debe ser entre los nueve y 11 años
• Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años
• Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o derrame cerebral.

Para personas de 20 años o mayores:

• Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años
• Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 años deben hacérsela cada uno a dos años.

El colesterol se puede bajar:

• Cambios en el estilo de vida.
• Plan de alimentación saludable
• Control de peso
• Ejercicio regular.
• Con medicación, aún así se debe continuar con todo lo anterior.
• Algunos complementos alimenticios también pueden ayudar a bajar el colesterol. Algunos pueden combinarse con la medicación (estatinas) como el Lactoflora colesterol y otros que no se pueden combinar.